Sinds
2012 is de start van de astronomische lente op 20 maart en deze is vanochtend
ingegaan om 10:02 uur. En dat is eigenlijk de juiste datum in maart en niet de
21e zoals velen geleerd hebben. In 2011 was dit wel het geval en hoe gek het
ook klinkt, dat was uniek. Het was namelijk de tweede keer in deze eeuw dat de
lente op die datum begon en meteen ook de laatste. We moeten nu helemaal
wachten tot het jaar 2102 (!) als dit seizoen pas weer op 21 maart begint.
WEERBEELD
Jeetje,
en wat een begin van het lenteseizoen van 2025. Vandaag scheen de zon de hele
dag en liep de temperatuur op naar bijna 20 graden in Eindhoven en Ell met
respectievelijk 19,8°C en 19,9°C. In Berkel-Enschot en Tilburg werd het zelfs 21,4°C.
Heerlijk. Vorig jaar was ook fantastisch. De zon scheen meer dan 8 uur, ondanks
alle sluierwolken die de hele dag aanwezig waren. Daarbij werd het 19,6°C. Twee
jaar geleden was het totaal anders en werd een sombere eerste lentedag. Er was
veel bewolking en in de ochtend had het geregend wat nog 2 mm opleverde. Met
ruim 10 graden was het maar een kille dag. In 2022 kregen we op 20 maart te
maken met regen- en sneeuwbuien die in de ochtend vielen. In de middag was het
droog en kwam de zon er steeds meer door. Warmer dan een graad of 10 werd het
niet. In 2021 was het een prachtig, maar een koud begin van de lente. Na lichte
vorst in de ochtend, met -4,8°C in Twenthe (aan de grond -8,3°C) en -4,5°C in
zowel Eelde als Hupsel, werd het met ruim 10 zonuren een zonnige lentedag.
Tegen de avond werd het pas bewolkt en liep het kwik overdag in Berkel-Enschot
op naar 10,8°C. In de loop van de avond viel uit die bewolking wat motregen. In
2020 zagen we op de eerste lentedag met 9 graden helemaal geen zon. Het bleef
bewolkt waar in de middag en avond wat lichte regen uitviel. In 2019 waren er
op deze dag verkiezingen van de Provinciale Staten en Waterschappen en toen hadden
wen eveneens een bewolkte hemel waar rond het middaguur wat lichte regen
uitviel. Maar met 13 graden was het wel zacht. In 2018 was het op 20 maart
winters. In de ochtenduren lag er op veel plaatsen een dun laagje sneeuw, nadat
de temperaturen op enkele plaatsen flink onderuit waren gegaan. In het oosten
van het land werd het in Twenthe en Arcen respectievelijk -5,5°C en -5,0°C. In
Brabant waren Gilze-Rijen en Eindhoven het koudst met ieder -4,4°C. Nadat de
ochtend nog met bewolking begon werd het daarna een stralende voorjaarsdag met
maximaal 9 graden. Acht jaar geleden
hadden we opnieuw een sombere start van de lente. De gehele dag viel er
motregen en daarbij was het zo’n 11 graden en de zon zagen we niet. In 2016 was
het een fris begin van het lenteseizoen. Er verschenen in de ochtend
opklaringen die de temperatuur in Berkel-Enschot deed oplopen naar 10 graden rond
het middaguur. In de middag nam de bewolking steeds meer toe gevolgd door wat
druppels en motregen in de avond. Het kwik zakte vervolgens terug naar 8 tot 9
graden. In 2015 hadden we een valse start van de lente. De dag begon mistig en
nevelig die ook nog eens de gehele dag bleef hangen. Hierdoor konden we geen
glimp opvangen van de gedeeltelijke zonsverduistering die in de ochtend
plaatsvond. De mist maakte het koud, want op deze eerste lentedag werd het
maximaal 5,4°C in Berkel-Enschot en in het Limburgse Arcen werd het niet warmer
dan 4,4°C. Toen vervolgens de astronomische lente om 23:45 uur begon, passeerde
een uur later een regengebied onze regio.
Wat
een contrast met elf jaar geleden die op 20 maart 2014 fantastisch verliep met
volop zon en temperaturen die naar de 22 tot 23 graden gingen. Een heerlijk
warm begin van de astronomische lente. Maar dat was in 2013 wel anders toen het
gewoon winterweer was. Er viel van tijd tot tijd sneeuw en warmer dan 2,0°C
werd het niet. De dagen erna werd het kouder en kouder. Tot en met het einde
van de maand ging het elke nacht vriezen en overdag was het een graad of 5.
Maar door de stevige wind lag de gevoelstemperatuur ver onder het vriespunt. Er
werden zelfs waarden gemeten van -10 tot -12 graden in de ochtend.
Ongelooflijk! In de jaren ervoor begon de lente zowel in 2011 als 2012
prachtig. De zon scheen volop en deze liet de temperatuur in 2012 naar de 15
graden gaan en in het jaar daarvoor was het nog een graadje warmer. De start
was wel koud met in 2012 vorst aan de grond. In 2011 was het nog kouder waar in
Twenthe op 21 maart, toen op deze dag de lente begon, net geen matige vorst
werd waargenomen en op een kwikstand van -5,0°C bleef steken; aan de grond
vroor het zelfs een graad of 8. In 2010 werd de lente ingeluid met regen- en
onweersbuien. Dat hadden we vooral te danken aan de hoge temperatuur op die
dag: op 20 maart werd het namelijk 18 graden in Berkel-Enschot.
BETEKENIS
De
lente van dit jaar zal overigens eindigen op 21 juni om 04:42 uur, want dan begint
de astronomische zomer. De astronomische lente begint pas als de zon loodrecht
boven de evenaar staat. Voor deze eeuw gebeurde het op de ‘normale’ datum van
21 maart slechts twee keer: namelijk in 2007 en in 2011. Na deze datum kunnen
we dus pas in het jaar 2102 de start van de lente op de 21e verwelkomen. Dat
betekent dat de lente de komende jaren vrijwel altijd op 20 maart zal aanvangen
en in 2048 begint deze zelfs al een dag eerder op de 19e.
Sterrenkundigen
rekenen in tropische jaren. Dat staat voor de tijd die verloopt tussen twee
opeenvolgende zogenaamde equinoxen (begindatum van de lente of begindatum van
de herfst). De lengte van een tropisch jaar is om precies te zijn 365 dagen, 5
uur en 49 minuten. Daardoor valt bijvoorbeeld de astronomische lente jaar na
een jaar bijna zes uur later. In 2015 begon de lente om 23:45 uur en dan zou je
denken dat zes uur later het in 2016 de dag van 21 maart zou moeten zijn. Maar
in dat jaar was 20 maart echter de opening van het lenteseizoen enwel om 05:30
uur. Dat kwam omdat we in dat jaar een schrikkeldag hadden en dan zal de lente
een sprong naar achteren maken van één dag. Aangezien vier tropische jaren iets
korter duren dan vier jaren van 365,25 dagen zal na iedere vier jaar de lente
tevens zo’n drie kwartier vroeger beginnen.
Dag en nacht duren bij het begin van de lente
overal op de wereld even lang en dat betekent dat de zon dan precies boven de
evenaar staat. Vandaar ook dat de astronomische lente tussen 19 en 23 maart kan
beginnen, maar niet exact. In ons land duurt de dag waarop de lente begint
alweer ongeveer 10 minuten langer dan de nacht. Verschillen die het gevolg zijn
van het feit dat de tijdstippen van opkomst en ondergang van de zon betrekking
hebben op de bovenrand van de zon. Bovendien is de zon door breking van stralen
in de atmosfeer nog kort zichtbaar terwijl zij in werkelijkheid al onder is. De
seizoensindeling is gebaseerd op de positie van de aarde ten opzichte van de
zon. De seizoensverschillen vinden hun oorzaak in de schuine stand van de as
waar de aarde om draait. Hierdoor komt de zon op het noordelijk halfrond (waar
ook Nederland ligt) in de zomer hoger boven de horizon dan in de winter en
schijnt daardoor in de zomer langer dan in de winter.
Als de luchttemperatuur direct en alleen op de zon zou reageren dan zou 21
juni, de langste dag van het jaar, ook de warmste dag moeten zijn en precies
midden in de zomer moeten vallen. In werkelijkheid loopt de temperatuur
langzamer op vooral onder invloed van oceanen en zeeën. De opwarming van
zeewater door de zon gaat langzamer dan de opwarming van landoppervlak. Onder
invloed van het nog koude water van de Noordzee begint aan de Nederlandse kust
het warmere seizoen later dan in het binnenland. Als we de seizoensindeling
volledig zouden laten afhangen van de gemiddelde temperatuur op verschillende
plaatsen in het land, kunnen we uitrekenen dat de lente in Zuid-Limburg
gemiddeld eigenlijk al op 9 maart begint en op Terschelling pas op 23 maart.
Om praktische redenen en volgens internationale afspraak gebruiken weerkundigen
voor het berekenen van klimatologische gemiddelden een andere seizoensindeling
en worden steeds drie opeenvolgende kalendermaanden als één seizoen beschouwt.
Volgens de klimatologische indeling is de lente dus al begonnen op 1 maart en
duurt dit seizoen tot en met 31 mei.